La bellezza sporca delle cicatrici: Josh Homme riscopre l’amore senza perdere il vizio del rock
Dalla brutalità alla tenerezza, passando per le ombre, gli eccessi e le crepe dell’esistenza. Con “Perfecth” i Queens of the Stone Age cambiano pelle, ma non anima. Nove canzoni in cui la fragilità diventa una nuova forma di elettricità.
Ci sono dischi che nascono per spaccare tutto e altri che arrivano dopo aver raccolto i cocci. “Perfecth”, nono capitolo della storia dei Queens of the Stone Age, appartiene decisamente alla seconda categoria. Josh Homme e soci non hanno perso il gusto per le distorsioni, i bassi viscidi e le atmosfere oblique, ma sembrano aver scoperto che il rock può essere altrettanto pericoloso quando abbassa la voce. Meno pugni sul tavolo, più ferite lasciate scoperte. Meno rabbia da esibire, più emozioni da attraversare.
Per capire dove nasce questo disco bisogna tornare a un periodo tutt’altro che semplice per la band. I problemi personali e di salute di Homme, l’interruzione del tour del 2024 dopo il concerto di Milano, proprio quando il frontman si era sentito male, hanno inevitabilmente lasciato il segno. A questo si aggiunge l’esperienza di “Alive in the Catacombs”, il progetto registrato nelle suggestive profondità sotterranee di Parigi, dove i Queens of the Stone Age hanno riscoperto il potere della sottrazione.
Se “In Times New Roman…” era un disco che sanguinava rabbia e angoscia, “Perfecth” sembra arrivare dall’altra parte della tempesta. Michael Shuman, parlando con Rockol, ha sintetizzato il cambiamento con una frase che suona quasi come una dichiarazione d’intenti: «Siamo passati da quella brutalità all’amore». Non è una conversione sentimentale, né tantomeno una resa. È piuttosto la consapevolezza che sopravvivere a certe battaglie cambia il modo di guardare alle cose.
La scintilla è arrivata da “Insignificant Other”, registrata in appena due take durante le ultime sessioni del precedente album. Un frammento spontaneo, quasi casuale, diventato il punto di partenza di un nuovo percorso. Insieme a Homme, Troy Van Leeuwen, Shuman, Dean Fertita e Jon Theodore hanno ricostruito il proprio linguaggio musicale senza la necessità di dimostrare qualcosa a qualcuno. Anche il silenzio, adesso, ha un peso specifico. L’esperienza acustica nelle Catacombe ha insegnato loro che non serve riempire ogni spazio per essere incisivi.
«Non ci interessa affatto fare due volte lo stesso tipo di album», ha raccontato Shuman. E “Perfecth” lo dimostra: è un disco che preferisce l’imperfezione alla lucidatura, l’istinto alla geometria, le sbavature alla sicurezza di un suono costruito a tavolino. Perché il rock, quando smette di voler essere perfetto, può tornare a essere pericolosamente umano.
Nove canzoni, nessuna voglia di chiedere scusa
L’apertura è affidata a “It’s Only Love”, una chitarra acustica che sembra arrivare da un’altra dimensione rispetto alle consuete cavalcate desertiche della band. La voce di Homme è solenne, quasi spettrale, mentre gli archi disegnano un paesaggio emotivo sospeso tra abbandono e speranza. «I throw myself on the tracks, I take a leap over the edge», canta Josh, prima di aggrapparsi a quel «It’s only love» che diventa una sorta di mantra. Non c’è bisogno di un ritornello esplosivo: qui la tensione si consuma lentamente, come una sigaretta lasciata bruciare fino al filtro.
Poi arriva “Insignificant Other” e il motore torna a girare. Il groove ha un sapore rétro, le tastiere e le chitarre richiamano certo classic rock, ma tutto passa attraverso quella particolare lente deformante che soltanto i Queens of the Stone Age sanno utilizzare. Homme si muove tra sarcasmo e malinconia, raccontando la fine di una relazione e il difficile esercizio di lasciarsi alle spalle qualcuno.
“Where The Goth Girls At?” è invece una scarica di chitarre distorte, batteria asciutta e suggestioni post-punk. Un viaggio nell’immaginario delle sottoculture alternative, tra trucco pesante, periferie e adolescenze irrisolte. C’è qualcosa di volutamente sfrontato nel brano, una fotografia sporca di un mondo che Homme conosce bene e che continua a esercitare il suo fascino.
Con “Mono” il disco sprofonda in una dimensione più inquieta. Il basso e la batteria si muovono su coordinate quasi jazz, mentre la voce si fa fragile e gli archi, insieme alle incursioni elettroniche, costruiscono un’atmosfera claustrofobica. È uno dei momenti più suggestivi dell’album: un pezzo che sembra procedere in equilibrio precario, tra fantasmi, ricordi e promesse impossibili.
“From the Cliff” apre uno spiraglio di luce con una ballata acustica dalle sfumature pop, prima che “Sunday” riporti in scena il lato più sensuale e sfacciato della band. Il brano, originariamente scritto da Homme con Iggy Pop per “Post Pop Depression”, trova qui una nuova veste tra chitarre elettriche, ritmiche da rock radiofonico anni Ottanta e un’eleganza decadente che guarda anche a David Bowie. «I’m a wreck, what’d you expect?», canta Homme. Una domanda che potrebbe tranquillamente diventare il sottotitolo dell’intero album.
“Easy Street”, già proposta dal vivo durante il tour di “Alive in the Catacombs”, gioca invece sul contrasto tra la leggerezza delle chitarre acustiche e degli archi e un testo attraversato da amarezza e malinconia. È una delle dimostrazioni più evidenti di come i Queens of the Stone Age abbiano imparato a non confondere necessariamente la delicatezza con la debolezza.
La ferita torna ad aprirsi con “Phantom Limb”, costruita sulla classica combinazione di chitarra, basso e batteria. Qui Homme mette da parte ogni maschera e affronta la solitudine con una sincerità quasi disarmante. «Lonely, sittin’ by myself, no poets here to interfere», canta, prima di ammettere di aver bisogno di aiuto e della presenza di qualcuno. È un momento di rara esposizione emotiva per un artista che ha spesso trasformato il cinismo e l’ironia in una corazza.
A chiudere il viaggio arriva “Runaway From the Mob”, un ritorno a sonorità più ruvide e nervose, con echi della furia di “Songs for the Deaf”. Le chitarre tornano a mordere e Homme affronta la violenza del giudizio collettivo, la pressione del mondo esterno e il bisogno di sottrarsi al rumore. Ma anche qui il finale sorprende: dietro la tensione emerge una dichiarazione d’affetto, quasi un ultimo abbraccio prima di spegnere gli amplificatori.
La perfezione è sopravvalutata
“Perfecth” non è il disco che i fan più nostalgici potrebbero aspettarsi. Non cerca di replicare la ferocia di “Rated R”, l’impatto di “Songs for the Deaf” o le architetture psichedeliche che hanno reso inconfondibile il suono della band. Non ha nemmeno l’urgenza di dimostrare che i Queens of the Stone Age siano ancora capaci di incendiare tutto.
Qui il fuoco brucia in modo diverso. È meno spettacolare, ma forse più profondo. Convive con la malinconia, si lascia attraversare dalla tenerezza e non ha paura di mostrare le proprie contraddizioni.
Josh Homme sembra aver capito che non tutte le battaglie si vincono alzando il volume. A volte basta restare in piedi, accettare le proprie crepe e trovare una nuova ragione per suonare.
E se il titolo promette una qualche forma di perfezione, il disco racconta esattamente il contrario: non esiste nulla di perfetto, soprattutto quando si parla di vita, amore e rock’n’roll.
Ma è proprio nelle imperfezioni che i Queens of the Stone Age continuano a essere irresistibili.
Dalla sicilia con furore (come una Bruce Lee della musica), trasportata da tutte le note del pentagramma in tutto quello che è musica. Mi troverai sempre sottopalco.
